La primera misión espacial tripulada de la ESA se lanzó hace hoy 40 años. Acompañado por el primer astronauta de la ESA, Ulf Merbold, el módulo Spacelab despegó de la bahía de carga del transbordador espacial, convirtiendo al «camión espacial» de la NASA en una miniestación espacial para la investigación científica. Europa sigue siendo muy activa en el sector de los módulos tripulados hasta la actualidad.
